PROBLEMAS DE LA ECONOMIA ECUATORIANA
Las 9 claves para entender la crisis de 1999 y la caída de Mahuad
Este contenido ha sido publicado originalmente por Diario EL COMERCIO en la siguiente dirección: http://www.elcomercio.com/actualidad/mahuad-peculado-feriado-bancario-ecuador.html. Si está pensando en hacer uso del mismo, por favor, cite la fuente y haga un enlace hacia la nota original de donde usted ha tomado este contenido. ElComercio.com
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1.- Contexto económico:
Jamil Mahuad asumió el poder el 10 de agosto de 1998 en medio de una
crisis económica. Como factores externos se puede recordar los impactos
de la crisis de la economía brasilera y rusa de esos años.
Para ese mes, cuando Fabián Alarcón dejaba el gobierno interino, el
presupuesto del Estado tenía un déficit equivalente al 6% del Producto
Interno Bruto y un barril del petróleo cotizado a USD 9. El país estaba
azotado por el Fenómeno de El Niño que destruyó carreteras y miles de
hectáreas de producción en la Costa. Finalmente, la tensión entre Perú y
Ecuador se había despertado de nuevo. El propio Mahuad, el día de su
posesión, pidió a su par Alberto Fujimori retomar los canales de
diálogo.
2.- La ley de la AGD y el impuesto del 1%.
Polémica resultó la disposición cuadragésima segunda en la Constitución
de 1998 en la cual se permitía al Banco Central otorgar créditos de
estabilidad y solvencia a las instituciones del sistema financiero y
otros créditos para atender el derecho de preferencia de las personas
naturales depositantes en las instituciones que entren en proceso de
liquidación. El 1 de diciembre de 1998, dos meses después de que el
gobierno de Mahuad celebrara con júbilo la firma de la paz con el Perú,
el Congreso, con los votos del PSC, la Democracia Popular, alfaristas y
conservadores, aprobó la Ley de la AGD que dio una garantía ilimitada de
depósitos. Una semana después, Filanbanco se acogió a ella. En ese mes,
el Congreso también acogió la propuesta del diputado Jaime Nebot, del
PSC, de eliminar el Impuesto a la Renta y sustituirlo con el del 1% a la
circulación de capitales. Es decir que se gravaba con ese monto todas
las transacciones bancarias.
3.- Feriado Bancario
El 9 de marzo de 1999, el entonces superintendente de Bancos, Jorge Egas
Peña, hizo en cadena de radio y televisión el anuncio de un feriado
bancario de un día. El objetivo era evitar el retiro masivo de depósitos
que durante las últimas semanas había vivido el Ecuador. El salvataje
de Filanbanco, los temores por una supuesta crisis del Banco del
Progreso y los efectos negativos que generó el impuesto del 1% alimentó
la desconfianza en el sistema financiero. Sin embargo el feriado
decretado por Egas Peña no duró un día, sino que se extendió hasta el
viernes 13.
Jamil Mahuad
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4.- Congelamiento de Depósitos
El miércoles 11 de marzo, el presidente Mahuad dispuso el congelamiento
de los depósitos por un año en cuentas corrientes con más de 500 dólares
o dos millones de sucres y las de ahorros con más de 5 millones. Según
el ex Presidente Mahuad, la medida fue necesaria para salir de la
hiperinflación que según él iba a cerrar en un 1000% en 1999; para
proteger la reserva monetaria, que para ese mes solo contaba con 200
millones de dólares; para bajar el precio del dólar que bordeaba los 18
000 sucres y, para permitir que los clientes cobraran sus depósitos de
manera reprogramada como consecuencia del pánico generalizado en todo el
sistema financiero nacional. Detractores de esta medida, según señalan
los apuntes de prensa de la época, la crisis del sistema bancario no era
general, sino de unos cuantos bancos quebrados. Por tal motivo se acusa
al gobierno de Mahuad de haber diseñado esas medidas para protegerlos
en detrimento de la confiscación de dinero de la gente. Cabe recordar
que muchos de los funcionarios del régimen demopopular fueron
representantes de la banca. Este es el punto central de la demanda que
el militante socialista Víctor Granda dispuso contra Mahuad bajo el
delito del supuesto peculado bancario.
Feriado bancario
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5.- Cierre del Banco del Progreso
El lunes 22 de marzo, el Banco del Progreso cerró sus puertas por falta
de liquidez. Los rumores del mal manejo de ese banco venían meses atrás y
era un eslabón más en el cierre de bancos fuertes como el de Préstamos,
Filanbanco y La Previsora que habían quebrado desde agosto de 1998. El
Banco Central, que en teoría debía darle créditos de liquidez, no lo
hizo porque el Progreso no presentó las garantías requeridas. Este
impasse derivó en el cierre definitivo de la entidad y en una marcha en
Guayaquil que tuvo tintes regionales, con el apoyo del entonces alcalde
León Febres Cordero y las principales figuras de las cámaras
empresariales. Fue la marcha de los crespones negros.
cierre Banco Progreso
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6.- La denuncia de los aportes de campaña
La crisis del Banco del Progreso fue uno de los detonantes más graves de
la crisis política del gobierno de Mahuad. El cierre de la entidad dejó
sin su dinero a miles de depositantes, pues era uno de los bancos más
grandes del país, atractivo por sus altas tasas de interés. Para julio
de 1999, el Servicio de Rentas Internas había dispuesto una orden de
arresto contra su presidente Fernando Aspiazu, por haber retenido los
dineros generados por el impuesto del 1% a la circulación de capitales y
no haberlos entregado al Fisco. La detención fue coordinada por las
Fuerzas Armadas y la Policía. Mahuad asegura que ese operativo respondió
a su gobierno y que, por tanto, demuestra que no hubo afán de
protegerlo. Pero en su libro, ‘Porqué fui Presidente’, el exmandatario
Gustavo Noboa, advierte que como Vicepresidente, planteó a Mahuad
apresar a Aspiazu, pero que él se había negado. Luego, Mahuad,
supuestamente, emplazó a Noboa para que lo hiciera por su condición de
guayaquileño.
Finalmente se dio la detención en julio. Fue cuando Aspiazu dijo haber
dado un aporte equivalente a USD 3 100 000 para la campaña presidencial.
Ese escándalo minó a Mahuad y puso a la DP al borde del abismo. El
partido señaló que esos fondos los manejó el hermano del expresidente,
Eduardo Mahuad y que por lo tanto la flecha verde no tenía los
registros.
7.- La escalada del dólar y la inflación
Entre agosto de 1998, la cotización del dólar pasó de 4000 sucres a 10
000 en enero de 1999. En marzo, mes del congelamiento, llegó a 18 000 y
bajó nuevamente a 11 000 hasta finales de año cuando la escalada superó
los 15 000 sucres. En enero del 2000, mes de la dolarización, el cambio
quedó en 25 000. En 1998 la inflación anual fue del 36%; en el 99 subió
al 56% y en el 2000 llegó al 97%, ya en plena dolarización. Fue a partir
del 2001 que esta cayó sistemáticamente. En el 2003, la inflación fue
1,95% la primera de un dígito desde 1980.
Inflación descontrolada
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8.- Medidas económicas
1999 fue un año calamitoso del manejo económico. La crisis financiera de
marzo del 99 dejaba secuelas por la postración en todos los
indicadores. Políticamente, el Gobierno estaba acorralado, no solo por
su imagen política deteriorada por las medidas que tomó y la denuncia de
los aportes de Aspiazu. Mahuad si bien dispuso una auditoría externa a
todo el sistema financiero, uno de los aciertos de su gestión, no logró
firmar la tan ansiada carta de intención con el FMI. En el Congreso, la
ruptura de la alianza con el PSC, conocida como la aplanadora, hizo
sucumbir varios proyectos de ley para dinamizar la economía, entre ellos
la Ley Marco. En agosto, el gobierno cayó en moratoria del pago de la
deuda externa. No había acuerdos solventes para aprobar el presupuesto
del 2000, que finalmente lo hizo con el apoyo de la ID. Y Mahuad terminó
negociando con el PRE acuerdos legislativos que prendieron las alertas
sobre el posible regreso de Abdalá Bucaram.
Fue un año de elevación de combustibles cuando el precio del petróleo
apenas superó los 10 dólares por barril. Las protestas sociales eran
continuas. Indígenas, transportistas, estudiantes, cuenta ahorristas se
movilizaron durante todo el 99. Ante la nueva escalada del dólar, a
partir de octubre de ese año, el Banco Central intentó sin éxito
contener el alza. El 31 de diciembre, el dólar superaba los 20 000
sucres.
movilizaciones
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9.- La dolarización
Fue el 9 de enero del 2000. El gobierno anunció que esta decisión se dio
tras dos meses de análisis serios sobre el panorama de la crisis
económica. No obstante, dicho anuncio de efectuó en medio del anuncio
del movimiento indígena de caminar hacia Quito para pedir la salida del
Presidente. Había ya descontento en la cúpula militar, la Embajada de
EE.UU. analizaba la magnitud de la crisis, y la ruptura política con el
vicepresidente Gustavo Noboa, dentro del Palacio de Gobierno, era
secreto a voces. De tal manera que no son pocas voces (incluida la de
Noboa) que señalan que la decisión de dolarizar la economía fue más un
salvavidas político para Mahuad que un proyecto económico. El decreto de
Mahuad fijó una tasa de 25 000 sucres por dólar, monto que mereció
críticas generales pues significó más aún la pérdida del valor
adquisitivo de los ingresos de las familias ecuatorianas.
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